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伯明翰大學是一項由GKN航空航天公司牽頭的，耗資5400萬英鎊的英國合作計劃的合作伙伴，該計劃旨在開發(fā)該首個用于支線飛機的氫氣推進系統(tǒng)。
該計劃名為H2GEAR，該計劃將GKN航空航天置于未來更可持續(xù)的航空技術發(fā)展的核心位置。該技術將首先著重于顯著改善支線飛機的氫動力性能，從而使之能夠在更大的飛機上使用，并實現(xiàn)更長的航程。該計劃由ATI（航空航天技術學院）的2700萬英鎊資金支持，GKN航空航天及其工業(yè)合作伙伴也提供了相應的支持。
氫有望在航空脫碳戰(zhàn)略中發(fā)揮關鍵作用，因為它可以有效地為飛機提供動力，而水是唯一的副產品。
在H2GEAR計劃中，液態(tài)氫通過使用伯明翰大學開發(fā)的技術的燃料電池系統(tǒng)轉化為電能。這些電能有效地為飛機提供動力，消除了二氧化碳的排放。這將產生新一代的清潔空氣旅行，消除有害的二氧化碳排放。
H2GEAR將鞏固英國在航空航天技術研究和開發(fā)領域的前沿地位。GKN航宇公司將與合作智能型能源，Aeristech，紐卡斯爾大學，英國曼徹斯特大學和英國伯明翰大學。旨在未來十年內創(chuàng)造超過3000個就業(yè)崗位。該計劃將由GKN航空航天公司位于布里斯托爾的全球技術中心提供，該公司耗資3200萬英鎊的全新研發(fā)合作空間。
羅伯特·斯坦伯格-Wilckens教授的的伯明翰能源研究所，說：“我很高興我們在伯明翰大學一直在開發(fā)燃料電池技術是找到了其在電動飛行的關鍵要素的地方，我們將在功率密度和減輕重量方面加強研究，試圖使燃料電池系統(tǒng)成為零排放航空旅行的可行選擇，我們很高興我們小組被公認為是關鍵技術提供商，并將在伯明翰能源研究所之間建立新的聯(lián)系。”
GKN航空航天公司首席技術官Russ Dunn表示：“以氫為動力的飛機為保持世界互聯(lián)互通提供了一條清晰的途徑，天空更加清潔。英國處于該技術的最前沿，而H2GEAR項目則是行業(yè)，學術界和政府合作最好的典范。GKN航空航天公司將與我們的合作伙伴合作，并通過政府的投資使這一突破性技術得以開發(fā)和工業(yè)化，以在2020年代中期之前實現(xiàn)二氧化碳排放量為零的飛機的飛行。這不僅可以創(chuàng)造成千上萬的工作機會，而且還將使英國在未來數(shù)十年的下一代清潔航空旅行中保持領先地位。”
GKN航空航天將利用其長期的經驗以及對電力系統(tǒng)和推進技術的深入了解來加速技術的發(fā)展。首架氫動力飛機的服役最早可在2026年開始。
